De voorwaarden

De besprekingen beginnen op vrijdagmiddag, geleid door de voorzitter van de gesprekken, Avani Yidduh. Hieraan voorafgaand worden eerst alle reizigers gefouilleerd door Kapitein Winona van Stiye en Kapitein Aiden van Saltucatra. Eenmaal binnen worden de leiders van de landen aan iedereen voorgesteld. Vanuit Afrea zijn koning Boris, Robin von Schwartz en David Albus aanwezig. Namens Saltucatra is Heer Kentrell Orissae (etc., etc.) aanwezig en voor Stiye zijn er twee raadsleden: Vilendra Valyre en Adonea Duskrift.

Allen hebben zij voorwaarden meegebracht. Als aan deze voorwaarden voldaan wordt, gaan zij akkoord met het vredesverdrag. De landen hebben de volgende eisen:

Het gemaskerde bal

De eerste bespreking wordt afgesloten met de vraag aan de reizigers of zij willen helpen met de genoemde voorwaarden. Ook wordt iedereen eraan herinnerd dat er die avond een gemaskerd bal zal plaatsvinden, naar een oude Afreaanse traditie.

Die avond verschijnt iedereen in zijn mooiste outfits en maskers: van zwierende baljurken tot prachtig gekleurde kostuums. Robin vertelt dat er in Afrea waarde wordt gehecht aan gelijkheid, trouw en saamhorigheid. Voordat er belangrijke beslissingen gemaakt worden, is deze traditie ontstaan. De maskers symboliseren gelijkheid voor iedereen.

Een gezellige avond volgt, vol dans, goede gesprekken, hier en daar een roddel en gelach. Aan het einde van de avond geeft Koning Boris een toast. Net als iedereen het glas heft, vallen de lichten uit. Op de maskers die iedereen aan het begin van het bal gekregen had, stonden woorden: ‘Leegte’, ‘Ontploft’, ‘Rusteloos’, 'Overwoekerd'. Elk masker heeft een ander woord dat op de eigenaar lijkt te slaan. Tot zover een rustige avond…

Indira roept de hulp van een aantal reizigers in om het zwaard van Dormos te herstellen. Met de hulp van Leonidas gaan de reizigers op zoek naar de laatste stukken om dit zwaard weer compleet te maken. Natuurlijk klinkt dat altijd makkelijker dan het is. Van gevangenschap op eigen terrein met teisterende vragen tot het ontnemen van ieders zicht, waarbij bewezen moest worden dat de reizigers moedig genoeg waren door het donkere bos te dwalen. Calliope en Danté maakten het de reizigers niet makkelijk. Nadat de reizigers Leonidas persoonlijk om hulp hadden gevraagd, hebben ze het laatste stuk van het zwaard gevonden. Gelukkig is het - ondanks het bezoek van twee onverwachte demonen - gelukt om alle stukken van het zwaard in handen te krijgen.

Ondertussen zijn in de taverne een aantal reizigers druk bezig geweest met onderzoek doen om een nieuwe raad van Annoon te vormen. Tot ieders schrik kwam hier naar boven dat niet iedereen aan het hoofd van de landen zo zuiver is als iedereen denkt. De Raad van Stiye houdt grote geheimen achter.. 

De keuze

Snel grijpen de reizigers de demoon. Ze laten haar niet nog een keer ontsnappen. Dan volgt een discussie: wat moet er met Calliope gebeuren? Gunnen de reizigers haar een tweede kans en laten ze haar leven?

Terwijl de reizigers discussiëren en de meesteres van de hellen gebruikmaakt van het moment om iedereen te beledigen, heft Indira het zwaard. Het is genoeg geweest, het is tijd om er een einde aan te maken. Maar net voor het zwaard Calliope raakt, springt Briar ervoor. De hofdame wordt net op tijd aan de kant geduwd door Lidas. Dan lijkt de tijd te bevriezen. Een stem klinkt…

Vanuit het bos komt een figuur in een donker gewaad aangelopen: Malakai. Hij loopt naar Calliope toe en vraagt haar om mee te gaan naar de Heilige Cirkel. Immers, als mensen een god kunnen vermoorden, dan kan hij er toch ook één creëren?

Terwijl de reizigers nog bevroren staan, horen ze Calliope’s stem. De voormalige demoon is nu een godin: Raphine, de godin van verlies. En daarmee valt de nacht voor iedereen.

De laatste vredesbespreking kan dan toch eindelijk beginnen. Voor het eerst in ruim zeshonderd jaar zijn alle drie de landen bereid om een vredesverdrag te tekenen. Vanuit Stiye wordt Vilendra gevraagd om het vredescontract te ondertekenen. Maar voordat zij daartoe komt, staat kapitein Winona van Stiye op. Ze klimt op tafel en begint te vertellen. Ze is het afgelopen jaar door de raad bedreigd, haar familie is bedreigd en ze heeft illegale dingen voor hen gedaan. De kapitein heeft de papieren om alles te bewijzen. Een groot deel van de reizigers is geschokt: de raad die hen had moeten helpen heeft een duistere kant. Aan de hand van dit alles wordt Vilendra gearresteerd. Later zal ze worden afgevoerd naar Stiye.

Dit alles laat het vredesverdrag voor nog maar twee landen over. Afrea en Saltucatra besluiten om het verdrag samen te tekenen, in de hoop dat Stiye op een later moment hetzelfde kan doen.

Dan vraagt Koning Boris om aandacht. Hij wil graag het weekend afsluiten met een mooie gebeurtenis: hij vraagt reiziger Astra ten huwelijk. Astra en haar draakje Duke staan bekend als wijs en rustig. En daar, met het net getekende vredesverdrag, vraagt hij haar ten huwelijk. En gelukkig voor hem, zei ze ja.