Restore The Balance 2023

 

Voorafgaand aan het event
De wereld van Annoon heeft voor geen moment stil gestaan, noch hebben haar inwoners enige vorm van rust gekend. Door de maanden heen is de chaos binnen het continent sterker en groter geworden dan van tevoren.

De oorlog tussen Stiye en Afrea bereikte een nieuwe fase. Door valse beschuldigingen van Koning Boris Greenwood richting Vrouwe Eleanore Venaris bouwde de oorlog zich uit. Het volk van Stiye verkeerde in onrust. Beide legers hebben gestreden om hun land te verdedigen. Tot nu toe is er geen duidelijke winnaar uitgekomen en gaat de strijd door.

 

Niet alleen de oorlog heeft voor onrust gezorgd. In Oviana, de Stiyaanse hoofdstad, is er een reeks aan moorden gestart in Oktiran 2022. Elke moord werd bruter dan de ander. Lichaamsdelen waren vermist en bloederige berichten stonden op de muur geschreven. De moordenaar was onbekend. Zelfs de Stiyaanse Garde was het spoor bijster. Er waren niet genoeg sporen of aanwijzingen om één persoon aan te wijzen. Door een bezoek aan de Saltucaanse grenzen door Cole Muls en Erasmus Torensveen werd al gauw duidelijk dat de beschermers, Alice Brighton en Margeret Nox, het Koninkrijk zouden assisteren in de oorlog en het oplossen van de mysterieuze moorden.
Na grondig onderzoek gedaan te hebben en alle koppen bij elkaar te steken, kwam men erachter dat de moordenaar niet bewust bezig is geweest. De eerste letters van de namen van de slachtoffers spelden tezamen: BEZETEN. Wie dan ook de moorden had gepleegd was bezeten of betoverd geweest door iets of iemand anders. Nu was alleen de vraag nog: Wie?

Vrijdag

De Reis naar Saltucatra

Eén voor één druppelden de reizigers de taverne, De Reizende Raaf, binnen. Sommigen werden begeleid door ridder Uzaeris en sommigen door de kapitein van Stiye zelf, Saero. Na wat eten besteld te hebben moest er een plan gemaakt worden, want hoe konden ze van hier naar Saltucatra? De wachters van Afrea waren overal en dan waren er nog de schaduwmonsters van Raef. Na wat beraad werd er besloten naar boven te reizen en dan via het oosten Saltucatra in. De snelste route en hopelijk ook de veiligste.

In de taverne werden brieven uitgedeeld. Sommige van geliefden en sommige van collega’s. Twee reizigers besloten buiten de wacht te houden. Maar dat werd al snel afgekapt door een Deyás Ethés, een demoon die dromen over kan nemen en vreselijke nachtmerries en waanbeelden tot realiteit kan maken. Gelukkig was Saero er snel bij. Ook kwamen de reizigers erachter dat de moordenaar met hen mee was op reis, het kon ieder van hen zijn… 

Een nieuw begin

De reizigers kwamen aan bij het land van Saltucatra. Het bekende gebouw, in de hoofdstad Banrigh, stond weer voor hen. Daar, bij het landhuis, stonden Hannah, Hiraya en Callista hun al op te wachten. Brieven werden uitgedeeld, een uitnodiging voor de kroning van de nieuwe vrouwe van Saltucatra. Maar wie werd de nieuwe vrouwe?

In de Vallei der Herinneringen troffen de reizigers een bedroefde Alice Brighton aan, een van de beschermers van het land. Door haar rouw werd duidelijk dat Margret Nox, voormalig beschermer van Saltucatra en geliefde van Alice Brighton en Lucy Tumnus, naar de Heilige Cirkel was gegaan. Haar taak op aarde was volbracht. De reizigers werden verzocht zich om te kleden naar hun gala-outfits en zich daarna naar de Vallei der Herinneringen te begeven. Daar werd de nieuwe vrouwe gekroond, namelijk Alice. Kapitein Kentrell, Dame Hannah en Vrouwe Callista begonnen met een ceremonie om het officieel te maken. En zo werd deze schrijfster en beschermer de nieuwe Vrouwe van Saltucatra. Aan het einde van een heerlijk diner, vertelde Alice dat ze Peggy wilde volgen en dat ze over Saltucatra zou regeren vanuit de Heilige Cirkel (ook wel de hemel genoemd). En zo begon het tweede ritueel. Met dit ritueel werd Alice door Peggy naar de heilige cirkel begeleidt en werden de twee herenigd. Er was een moment van saamhorigheid en ondanks het verdriet was er wel een prachtig moment gemaakt van eenheid tussen de reizigers.

Een aanval in de nacht

In de avond, na een verhaaltje voor het slapengaan van Hannah en Callista, viel er een donkere, mysterieuze sfeer over het land. Een bekend gevoel van hitte en duisternis maakte de avond grauw. Hathor en Winona voelden hoe hun litteken van vorig jaar begon te branden en vielen naar de grond. Ongerust en bezorgd stuurde Hannah de reiziger Aiden Bonfire op pad. Hij vertelde al gauw dat er iets op het grote veld gebeurd was. Daar in het midden van het veld lag het bekende gezicht van Morgana Siorino, een professor aan de Saggitari Academie in Stiye. Bebloed en verslagen lag ze in een rode, gloeiende cirkel van kaarsen, stenen en wierook. De geur van drakenbloed en sandelhout hing in de lucht. Binnen een paar tellen werd het duidelijk dat dit werk van Raef was. Met de hulp van de reizigers werd de cirkel verbroken en Morgana gered. Ze vertelde dat ze niet eens wist hoe ze hier gekomen was en dat het laatste wat ze zich kon herinneren was dat Raef haar had aangevallen. Een bloederig mes lag in het gras naast haar. Een mes uit de Abyssal Plains en wapen van de Poppenspeler zelve. In de avond vertelde Morgana dat ze de reizigers maar al te graag wilde helpen, en dat ze wel een idee had hoe ze Raef terug konden pakken.

Zaterdag

Onrust en opdrachten

Na een vrij bijzondere eerste dag waren de reizigers gauw tot rust gekomen. In de ochtend was de chaos echter alweer snel te vinden. Bij het grote veld stonden een aantal mysterieuze pilaren met vreemde symbolen erop. Die stonden er op vrijdag toch nog niet? Waar kwamen die vandaan? Volgens Hannah was Morgana hiervoor verantwoordelijk en al gauw ontstond er een heuse ruzie tussen de twee vrouwen. Morgana legde uit dat ze de hele nacht bezig was geweest met manieren vinden om Annoon van Chaos te ontdoen. Zo kwamen de quests tot stand. Hiraya Nhavea ging met reizigers op zoek naar de sieraden die door de God van de Chaos waren ontworpen, Hannah Lorèll en Callista Pendilor focusten zich op een heilig zegen namens de Goden van Annoon en Morgana Siorino leidde een groep die op zoek ging naar het wapen van de Poppenspeler, gezien dit het enige wapen was wat hem zou kunnen verslaan.

Zo gezegd, zo gedaan. Elke groep ging al vlug aan de slag met hun eigen taken en opdrachten. Er werd vertaald, gerend, gelezen en verteld. Iedere reiziger had zo zijn of haar eigen taak. Men kwam veel te weten over elkaar en over het concept van samenwerking. De hele dag was men wel in de weer. Van de ochtend tot de avond. Tussendoor werd er nog gauw een les gegeven door Professor Morgana over Spreuken en Incantaties. Hier leerden de reizigers over de magie in Annoon en over het concept van duelleren.

 

Verwarring en verwonding

Na een heerlijk avondmaal kwam Hiraya de gelachkamer in met markeringen op haar gezicht en een helse pijn. Ook merkten de reizigers dat Cole, Lidas en Morgana vermist waren.
arheid. Wel merkten de reizigers dat hij even stil werd toen zij de slachtoffers van de aanval van Kerraelas opnoemden…

Ze vonden Cole Muls in het bos, alleen en in paniek, hij was zijn buddy, Lidas Goldstride, kwijtgeraakt in het bos nadat hij een felle lichtflits had gezien. Na even zoeken vonden ze Lidas en Morgana op het grote veld. Beiden hadden ze blauwe, zilveren en gouden markeringen op hun gezicht, Lidas was bijna niet aanspreekbaar en lag kermend in de armen van Morgana. Ook Hiraya stortte naar de grond en begon te schreeuwen van de pijn.

Na snel handelen van de reizigers kwamen Lidas en Hiraya weer bij. Beiden konden ze zich niets herinneren van wat er was gebeurd, maar Morgana wist te vertellen dat ze aangevallen waren, en dat Lidas zich voor haar had geworpen. De kleur van de markeringen leek aan te geven dat ze waren aangevallen door Kerraelas, de god van de magie en het hoofd van de Heilige Cirkel. Ze vroegen Vrouwe Eleanore om hulp, maar ook zij kon ze geen antwoorden geven over de aanval.

In de nacht heeft een klein groepje reizigers, deels in het geheim, een ritueel uitgevoerd om Raef op te roepen. Ze waren bereid dit risico te lopen om eindelijk antwoorden te krijgen op hun vragen. Het ritueel was succesvol en Raef gaf antwoord op hun vragen, maar sprak uiteraard niet de waarheid.

Zondag

De laatste loodjes

De reizigers vroegen in de zondagochtend opnieuw hulp aan Vrouwe Eleanore, die ze een lijstje met namen gaf van alle reizigers die de moorden niet hadden kunnen plegen. Er bleef nog een klein lijstje over.

Daarna ging iedereen aan de slag om terug in hun groepen de opdrachten af te maken. Hiraya heeft ervoor gezorgd dat de groep zes sieraden in hun bezit kreeg. Wat er met de zevende echter gebeurd was kon ze niet uitleggen. Hannah en Callista hebben uit weten te leggen hoe Hannah was gestorven na de val van Saltucatra, maar ook hoe het mogelijk was dat ze terugkeerde. Door het Zegen van de Goden, zou er nieuw leven gegeven kunnen worden aan wezens, of het zou de intentie van artefacten kunnen omkeren. Zo wordt zwarte magie, witte magie. Morgana leidde haar groep om het zwaard van Raef in bezit te krijgen. Als de magie van dit zwaard omgekeerd werd, was het een sterk wapen tegen hem.

 

De harde waarheid

De reizigers verzamelden weer in de gelachkamer, waar Aiden Bonfire door Kapitein Kentrell Orrisae toetreding kreeg in de wacht van Saltucatra. Daarna werd er kort gevierd met een ronde liederen en spellen.
De vreugde was helaas van korte duur, want eenmaal buiten werd duidelijk dat Astra Dolorum, de verborgen zus van Rigellion Dolorum,  een duistere kant op was gegaan. Ze was de pilaren aan het gebruiken voor een ritueel, één waarmee ze Raef krachtiger kon maken dan ooit tevoren. Ook bleek dat zij al die tijd van gedaante was verwisseld met professor Morgana. De echte Morgana zat al maanden opgesloten in de Abyssal Plains. De reizigers waren woedend op haar, maar zij had nog een speelkaart achter de hand. “Jullie zijn zelf geen haar beter,” vertelde ze de reizigers. Ze ging de hele groep langs en haar blik bleef rusten op Lidas, die ze via een spreuk onder controle nam. Zij beval hem zijn been te laten zien. Hier zagen zij, tot ieders verachting, een teken van een bloedpact met Raef. Lidas bleek de bezetene te zijn en werd bevolen om het ritueel af te maken. De ziedende reizigers wilden Astra Dolorum aanvallen, maar voor het gevecht losbarstte bracht zij nog een aantal van de reizigers onder haar controle. Een groot gevecht volgde, waarbij iedereen vocht voor hun leven, hun geliefden, hun vriendschap en hun land.

Het tij keerde tegen Astra en nog voordat zij verslagen kon worden, verdween zij, samen met Lidas. Vermoedelijk terug naar de Abyssal Plains…